Nuovi valori ammessi ed introduzione al processo di dearsenificazione dell’acqua
Dearsenificazione dell’acqua per il consumo umano tramite filtrazione attraverso idrossido di ferro granulare.
L’elemento arsenico che viene abbreviato in chimica come As si trova naturalmente nelle rocce della crosta terrestre. Il contenuto medio di arsenico in queste rocce è di 1.5 ppm che corrispondono a 1,5 grammi di arsenico per tonnellata di roccia. L’arsenico si trova solo raramente allo stato elementare; in natura lo troviamo generalmente come composto, per esempio nel minerale arsenopirite (FeAsS).
Nella catena alimentare e nelle acque per il consumo umano troviamo l’arsenico che viene estratto dalle rocce, dai terreni e dalle acque che vi circolano.
L’arsenico in piccole dosi è considerato un elemento essenziale per l’uomo (Emsley, 1989). In dosi più elevate ha un effetto cancerogeno e ad alte dosi il suo effetto porta rapidamente alla morte. Si ritiene che un consumo di acqua con contenuti di arsenico superiori a 0.01 mg/L porti a problemi dermatologici, disturbi nervosi e, come detto sopra, al cancro. La Comunità Europea ha riconosciuto questo problema e ha di conseguenza ridotto il valore limite per l’acqua per il consumo umano a 10 µg/L (microgrammi per litro). Questo valore limite deve essere garantito dagli acquedotti al più tardi entro la fine del 2004. Una proroga a questa data era permessa probabilmente solo per pochi e specifici casi.
L’arsenico si presenta con due stati di valenza, cioè come As5+ ovvero As3+. L’As5+ forma composti detti arsenati; l’As3+ forma composti detti arseniti. E’ tipico per tutti i processi di trattamento proposti per l’estrazione dell’arsenico dall’acqua per il consumo umano che questi riescano ad estrarre meglio l’As5+ rispetto all’As3+. Di conseguenza si rende spesso necessaria l’ossidazione dell’As3+ rispetto all’As5+ con composti come ipoclorito, permanganato di potassio oppure ozono.
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